अरुणा आसफ अली

16 जुलाई, 1909 – 29 जुलाई, 1996)

प्रारंभिक जीवन :-

अरुणा आसफ अली का जन्म 16 जुलाई, 1909 को कालका, पंजाब, ब्रिटिश भारत (अब हरियाणा, भारत) में एक बंगाली ब्राह्मण परिवार में हुआ था। उनके पिता उपेंद्रनाथ गांगुली पूर्वी बंगाल (अब बांग्लादेश) के बारीसाल जिले से थे, लेकिन संयुक्त प्रांत में बस गए। वह एक रेस्टोरेंट के मालिक थे। उनकी मां अंबालिका देवी एक प्रसिद्ध ब्रह्मो नेता त्रैलोक्यनाथ सान्याल की बेटी थीं, जिन्होंने कई ब्रह्मो भजन लिखे। उपेंद्रनाथ गांगुली के छोटे भाई धीरेंद्रनाथ गांगुली शुरुआती फिल्म निर्देशकों में से एक थे। एक अन्य भाई, नागेंद्रनाथ, एक विश्वविद्यालय के प्रोफेसर थे, जिन्होंने नोबेल पुरस्कार विजेता रवींद्रनाथ टैगोर की इकलौती जीवित बेटी मीरा देवी से शादी की थी। अरुणा की बहन पूर्णिमा बनर्जी भारत की संविधान सभा की सदस्य थीं।

अरुणा की शिक्षा लाहौर के सेक्रेड हार्ट कॉन्वेंट और फिर नैनीताल के ऑल सेंट्स कॉलेज में हुई। स्नातक होने के बाद, उन्होंने कलकत्ता के गोखले मेमोरियल स्कूल में एक शिक्षक के रूप में काम किया। वह इलाहाबाद में कांग्रेस पार्टी के नेता आसफ अली से मिलीं। धर्म और उम्र के आधार पर माता-पिता के विरोध के बावजूद, उन्होंने 1928 में शादी कर ली (वह एक मुस्लिम थे और उनसे 20 साल से अधिक उम्र के थे)।

भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन के साथ प्रारंभिक जुड़ाव :-

भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन में अरुणा आसफ अली की प्रमुख भूमिका थी। वह आसफ अली से शादी करने के बाद भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की सदस्य बन गईं और नमक सत्याग्रह के दौरान सार्वजनिक जुलूसों में भाग लिया। उसे इस आरोप में गिरफ्तार किया गया था कि वह एक आवारा थी और इसलिए सन् 1931 में गांधी-इरविन समझौते के तहत रिहा नहीं किया गया, जिसने सभी राजनीतिक कैदियों की रिहाई को निर्धारित किया। अन्य महिला सह-कैदियों ने तब तक परिसर छोड़ने से इनकार कर दिया जब तक कि उन्हें भी रिहा नहीं कर दिया गया और महात्मा गाँधी के हस्तक्षेप के बाद उन्हें छोड़ दिया गया। एक सार्वजनिक आंदोलन ने उनकी रिहाई सुनिश्चित कर दी।

सन् 1932 में, उन्हें तिहाड़ जेल में बंदी बना लिया गया, जहाँ उन्होंने भूख हड़ताल शुरू करके राजनीतिक कैदियों के प्रति उदासीन व्यवहार का विरोध किया। उसके प्रयासों के परिणामस्वरूप तिहाड़ जेल में स्थितियों में सुधार हुआ लेकिन उसे अंबाला ले जाया गया और उसे एकांत कारावास के अधीन किया गया। अपनी रिहाई के बाद वह राजनीतिक रूप से बहुत सक्रिय नहीं थीं, लेकिन सन् 1942 के अंत में, उन्होंने भूमिगत आंदोलन में भाग लिया। वह इसमें सक्रिय थीं।

भारत छोड़ो आंदोलन के दौरान प्रमुखता के लिए उदय :-

08 अगस्त, 1942 को बॉम्बे अधिवेशन में अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी ने भारत छोड़ो प्रस्ताव पारित किया। सरकार ने प्रमुख नेताओं और कांग्रेस कार्यसमिति के सभी सदस्यों को गिरफ्तार करके जवाब दिया और इस तरह आंदोलन को सफलता से रोकने की कोशिश की। युवा अरुणा आसफ अली ने 09 अगस्त को शेष सत्र की अध्यक्षता की और गोवालिया टैंक मैदान में कांग्रेस का झंडा फहराया। इसने आंदोलन की शुरुआत को चिह्नित किया। पुलिस ने सत्र में सभा पर फायरिंग की। अरुणा को खतरे का सामना करने में उनकी बहादुरी के लिए सन् 1942 के आंदोलन की नायिका करार दिया गया था और उन्हें स्वतंत्रता आंदोलन की ग्रैंड ओल्ड लेडी कहा गया था। उसके बाद के वर्षों में प्रत्यक्ष नेतृत्व की अनुपस्थिति के बावजूद, भारत के युवाओं की स्वतंत्रता प्राप्त करने की इच्छा की अभिव्यक्ति के रूप में, पूरे देश में स्वतःस्फूर्त विरोध और प्रदर्शन हुए।

उसके नाम पर एक गिरफ्तारी वारंट जारी किया गया था लेकिन वह गिरफ्तारी से बचने के लिए भूमिगत हो गई और सन् 1942 में एक भूमिगत आंदोलन शुरू किया। उसकी संपत्ति को जब्त कर बेचा गया। इस बीच, उन्होंने राम मनोहर लोहिया के साथ कांग्रेस पार्टी की मासिक पत्रिका इंकलाब का संपादन भी किया। सन् 1944 के एक अंक में, उन्होंने युवाओं को हिंसा और अहिंसा के बारे में निरर्थक चर्चाओं को भूलकर क्रांति में शामिल होने के लिए कहकर कार्रवाई करने का आह्वान किया। जयप्रकाश नारायण और अरुणा आसफ अली जैसे नेताओं को “गांधी के राजनीतिक बच्चे लेकिन कार्ल मार्क्स के हालिया छात्र” के रूप में वर्णित किया गया था। सरकार ने उसे पकड़ने के लिए पांच रुपये के इनाम की घोषणा की। वह बीमार पड़ गई और कुछ समय के लिए दिल्ली के करोल बाग में डॉ. जोशी के अस्पताल में छिपी रही। महात्मा गाँधी ने उन्हें एक हाथ से लिखा हुआ नोट भेजा था कि वे छिपकर बाहर आ जाएं और आत्मसमर्पण कर दें – क्योंकि उनका मिशन पूरा हो गया था और वह हरिजन के लिए इनाम की राशि का उपयोग कर सकती थीं। हालांकि, सन् 1946 में उनके खिलाफ वारंट वापस लिए जाने के बाद ही वह छिपने से बाहर आईं। उन्होंने महात्मा गाँधी के नोट को संभाल कर रखा था और यह उनके ड्राइंग रूम को सुशोभित करता था। हालाँकि, उन्हें रॉयल इंडियन नेवी विद्रोह के समर्थन के लिए गाँधी की आलोचना का भी सामना करना पड़ा, एक आंदोलन जिसे उन्होंने एक समय में हिंदुओं और मुसलमानों के सबसे बड़े एकीकरण कारक के रूप में देखा, जो पाकिस्तान के लिए आंदोलन का चरम था।

जेल यात्रा :-

अरुणा जी ने 1930,1932 और 1941 के व्यक्तिगत सत्याग्रह के समय जेल की सज़ाएँ भोगी। उनके ऊपर जयप्रकाश नारायण, डॉ. राम मनोहर लोहिया, अच्युत पटवर्धन जैसे समाजवादियों के विचारों का अधिक प्रभाव पड़ा। इसी कारण 1942 ई. के ‘भारत छोड़ो आन्दोलन’ में अरुणा जी ने अंग्रेज़ों की जेल में बन्द होने के बदले भूमिगत रहकर अपने अन्य साथियों के साथ आन्दोलन का नेतृत्व करना उचित समझा। गांधी जी आदि नेताओं की गिरफ्तारीके तुरन्त बाद मुम्बई में विरोध सभा आयोजित करके विदेशी सरकार को खुली चुनौती देने वाली वे प्रमुख महिला थीं। फिर गुप्त रूप से उन कांग्रेसजनों का पथ-प्रदर्शन किया, जो जेल से बाहर रह सके थे। मुम्बई, कोलकाता, दिल्ली आदि में घूम-घूमकर, पर पुलिस की पकड़ से बचकर लोगों में नव जागृति लाने का प्रयत्न किया। लेकिन 1942 से 1946 तक देश भर में सक्रिय रहकर भी वे पुलिस की पकड़ में नहीं आईं। 1946 मेंजब उनके नाम का वारंट रद्द हुआ, तभी वे प्रकट हुईं। सारी सम्पत्ति जब्त करने पर भी उन्होंने आत्मसमर्पण नहीं किया।

स्वतंत्रता के बाद, महापौर, और प्रकाशन में करियर :-

अरुणा आसफ अली को वर्ष 1964 के लिए अंतर्राष्ट्रीय लेनिन शांति पुरस्कार और 1991 में अंतर्राष्ट्रीय समझ के लिए जवाहरलाल नेहरू पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। उन्हें 1992 में अपने जीवनकाल में भारत के दूसरे सर्वोच्च नागरिक सम्मान, पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया था, और अंत में सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार, भारत रत्न, मरणोपरांत 1997 में। 1998 में, उनकी स्मृति में एक डाक टिकट जारी किया गया था। नई दिल्ली में अरुणा आसफ अली मार्ग का नाम उनके सम्मान में रखा गया था। अखिल भारतीय अल्पसंख्यक मोर्चा प्रतिवर्ष डॉ. अरुणा आसफ अली सद्भावना पुरस्कार वितरित करता है।

वह कांग्रेस सोशलिस्ट पार्टी की सदस्य थीं, जो समाजवादी झुकाव वाले कार्यकर्ताओं के लिए कांग्रेस पार्टी के भीतर एक कांग्रेस थी। समाजवाद पर कांग्रेस पार्टी की प्रगति से निराश होकर वह सन् 1948 में एक नई पार्टी, सोशलिस्ट पार्टी में शामिल हो गईं। हालाँकि, उन्होंने एदताता नारायणन के साथ उस पार्टी को छोड़ दिया और वे रजनी पाल्मे दत्त के साथ मास्को गए। ये दोनों 1950 के दशक की शुरुआत में भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी में शामिल हो गए। व्यक्तिगत मोर्चे पर, जब सन् 1953 में आसफ अली की मृत्यु हुई, तो वह शोक संतप्त थीं।

सन् 1954 में, उन्होंने भाकपा की महिला शाखा, भारतीय महिला राष्ट्रीय संघ बना/ने में मदद की, लेकिन सन् 1956 में निकिता ख्रुश्चेव द्वारा स्टालिन को त्यागने के बाद पार्टी छोड़ दी। सन् 1958 में, वह दिल्ली की पहली मेयर चुनी गईं। वह दिल्ली में सामाजिक कल्याण और विकास के लिए कृष्ण मेनन, विमला कपूर, गुरु राधा किशन, प्रेमसागर गुप्ता, रजनी पाल्मे जोती, सरला शर्मा और सुभद्रा जोशी जैसे अपने युग के सामाजिक कार्यकर्ताओं और धर्म-निरपेक्षतावादियों के साथ निकटता से जुड़ी हुई थीं।

उसने और नारायणन ने लिंक पब्लिशिंग हाउस शुरू किया और उसी वर्ष एक दैनिक समाचार पत्र, पैट्रियट और एक साप्ताहिक, लिंक प्रकाशित किया। जवाहरलाल नेहरू, कृष्ण मेनन और बीजू पटनायक जैसे नेताओं के संरक्षण के कारण प्रकाशन प्रतिष्ठित हो गए। बाद में वह आंतरिक राजनीति के कारण पब्लिशिंग हाउस से बाहर चली गई, अपने साथियों के पंथ को लेने के लालच से स्तब्ध थीं। आपातकाल के बारे में आपत्तियों के बावजूद, वह इंदिरा गाँधी और राजीव गाँधी के करीब रहीं।

निधन :-

अरुणा आसफ़ अली वृद्धावस्था में बहुत शांत और गंभीर स्वभाव की हो गई थीं। उनकी आत्मीयता और स्नेह को कभी भुलाया नहीं जा सकता। वास्तव में वे महान् देशभक्त थीं। वयोवृद्ध स्वतंत्रता सेनानी अरुणा आसफ़ अली 87 वर्ष की आयु में 29 जुलाई 1996, को उनका नई दिल्ली में निधन हो गया। उनकी सुकीर्ति आज भी अमर है।

महत्वपूर्ण धटनाक्रम :-

1909 : 16 जुलाई को जन्म हुआ।

1928 : धर्म और उम्र के आधार पर माता-पिता के विरोध के बावजूद शादी की।

1932 : तिहाड़ जेल में बंदी बनाया गया।

1942 : भूमिगत आंदोलन में भाग लिया।

1958 : दिल्ली की पहली मेयर चुनी गईं।

1964 : अंतर्राष्ट्रीय लेनिन शांति पुरस्कार से सम्मानित किया गया।

1991: अंतर्राष्ट्रीय समझ के लिए जवाहरलाल नेहरू पुरस्कार से सम्मानित किया गया।

1996 : 29 जुलाई को निधन हुआ।

1997 : सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार, भारत रत्न (मरणोपरांत)।

1998 : भारत सरकार ने उनकी स्मृति में एक डाक टिकट जारी किया